Las
abejas son insectos sociales y colaboradores. Viven en las colmenas, donde
existen tres castas.
Las
únicas abejas que normalmente vemos son las obreras. Son hembras que no están
desarrolladas sexualmente. Estas abejas buscan alimento (polen y néctar de las
flores), construyen la colmena y la protegen, limpian, hacen correr el aire
batiendo sus alas y realizan otras muchas tareas para la comunidad.
El
trabajo de la abeja reina es sencillo: pone los huevos que constituirán la
nueva generación de abejas. Normalmente no hay más que una abeja reina en una
colmena. Si muere, las obreras crean una nueva abeja reina alimentando a una de
las obreras con una dieta especial, la jalea real. Este elixir hace que la
abeja obrera se desarrolle y se convierta en una reina fértil. Las reinas
también ponen orden en el trabajo de la colmena desarrollando productos
químicos que guían el comportamiento de las demás abejas.
Los
zánganos son la tercera casta de las colmenas, y son machos. En cada colmena
viven cientos de zánganos durante la primavera y el verano, pero son expulsados
en invierno, cuando la colmena adopta una forma de vida más austera.
Las
abejas viven durante todo el invierno de la miel y el polen almacenados,
manteniéndose juntas para conservar el calor. Las larvas también se alimentan
en invierno de los productos almacenados y, al llegar la primavera, vivirá un
nuevo enjambre en la colmena.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Suborden: Apocrita
Superfamilia: Apoidea
