La
lombriz, de color gris rojizo, es un animal familiar para todo aquel
que tenga un jardín o una caña de pescar. En la actualidad hay descritas unas
4000 especies y se calcula que existan unas 6000.
Aunque
por lo general apenas mide 7 u 8 centímetros, se sabe que algunos miembros de
la especie alcanzan hasta 35 centímetros de longitud con el cuerpo enrollado.
El cuerpo de la lombriz de tierra está formado por segmentos llamados anillos o
metámeros. Estos segmentos están recubiertos de sedas, o pequeñas cerdas, que
la lombriz usa para remover y escarbar la tierra.
Es
frecuente verlas por la noche alimentándose sobre la superficie de la tierra.
Durante el día permanecen bajo tierra-manteniéndose por lo general próximas a
la superficie-, y son capaces de cavar hasta una profundidad de 2 metros. Es
muy voraz, llegando a comer hasta el 90% de su propio peso por día. De esta
ingesta, excreta entre el 50 y 60% convertido en un nutriente natural de
altísima calidad, conocido como lombricompuesto o humus de lombriz.
La
lombriz tiene la boca en el primer segmento del cuerpo. A medida que cava la
tierra la va ingiriendo, extrayendo de ella nutrientes que provienen de la
descomposición de materia orgánica, como hojas o raíces. La lombriz de tierra
es vital para la salud del suelo, ya que transporta nutrientes y minerales
hasta la superficie mediante sus deshechos y los túneles que excava oxigenan la
tierra.
Las
lombrices de tierra se aparean en la superficie. Aunque son hermafroditas, no
se fecundan a sí mismas. Después de aparearse, cada lombriz forma un pequeño
capullo en forma de limón con un líquido que segrega del clitelio, que es el
ensanchamiento fácilmente reconocible que destaca en el tercio anterior de su
cuerpo. El esperma y los ovocitos se depositan dentro del capullo, que a
continuación es enterrado. Las lombrices recién nacidas emergen a la superficie
tras un período de gestación de entre dos y cuatro semanas. Viven de 4 a 5
años.
Su
población es muy numerosa en su territorio-tanto que se ha llegado a considerar
como plaga en algunas zonas-y no tiene asignado un estatus de protección
especial.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Annelida
Clase: Clitellata
Subclase: Oligochaeta
Orden: Haplotaxida
Familia: Lumbricidae
