Las
anémonas de mar son depredadores que viven en las aguas marinas, como su nombre
indica. Están relacionadas tanto con las medusas como con los corales. Es un
tipo de pólipo que se une a una superficie del agua, son muy pequeñas, a menudo
con menos de una pulgada de diámetro. Las más grandes tienen sólo alrededor de
1 ½ pulgadas de ancho, sin embargo, pueden alcanzar hasta 6 metros de altura.
La
anémona posee cientos de tentáculos que les permiten identificar sus
alrededores. Puede picar las cosas a su alrededor y liberar veneno a través de
estos tentáculos. Su cuerpo es muy colorido y a menudo luce como flores de
tonos rojo y rosa. Algunas son de color blanco y en general la apariencia puede
ser variada.
Su
cuerpo es semejante a un cilindro largo, se compone de un pie que tiene la
forma de un pedal, este les permite asegurarse y permanecer conectada a su
localización en el agua. Los tentáculos se encuentran alrededor de la boca, que
permanece oculta. En general existen más de 1.000 especies de anémona de mar,
de ahí que sus apariciones puedan ser muy variadas.
Se
pueden encontrar viviendo en todos los océanos del mundo, con diferentes
temperaturas y a diferentes profundidades.
Se encuentran principalmente en las aguas costeras que se consideran
tropicales o en áreas que ofrezcan muchas algas verdes. Debido a su veneno hay
muy pocos animales acuáticos que se alimentan de las anémonas.
Debido
a los grandes pólipos que componen a la anémona de mar, esta puede consumir
presas mucho más grandes que ella. Principalmente consume peces y otras
criaturas que se acercan y no saben que están en peligro, pues los tentáculos
de la anémona les inyectan veneno para inmovilizarlos. Además de los peces
también consume zooplancton, crustáceos, larvas y gusanos. Este animal es
oportunista, lo que quiere decir que va a consumir alimentos en cualquier
momento que se le presenten. En caso de no haber ningún alimento disponible, no
podrá sobrevivir debido a que no es capaz de mover su cuerpo.
La
anémona de mar realiza un complejo proceso llamado fusión lateral, que es lo
que permite su reproducción. Esto implica una abertura lateral a partir de
donde se crea una pieza idéntica y tiene origen otra criatura viva.
Los
huevos y el esperma serán liberados en el agua, produciéndose la fertilización
una vez que se encuentren. Sólo un número muy pequeño de huevos sobrevivirá a
la edad de la madurez, siendo capaces de vivir pegados a las rocas o al fondo
del mar, hasta por 50 años.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Cnidaria
Clase: Anthozoa
Subclase: Hexacorallia
Orden: Actiniaria
